我国经济的繁荣推动着食品工业的发展，食品工业总产值从1996年就上升到第一位，并继续以11%速度增长，目前总产值在6000亿元,预计到2000年总产值超过7000亿元。我国的食品添加剂工业伴随着食品工业的发展逐步走向了标准化、产业化。
98年4月卫生部发布了食品添加剂使用卫生标准GB-2760-1996，规定了21大类，1460种物质。新标准的部分品种参照了FDA及FAO/WHO的规定进行了修订。后又应国外公司及国内企业、合资企业的申报，98年全国食品添加剂标准化技术委员会又审批通过了14种，香料39种，并扩大了近40种的使用范围。现行标准制定与颁布体现出我国正加大与国际标准化接轨的力度。
目前我国的食品添加剂总产量为160～180万吨，年产值为150亿元。主要品种如下：
调味剂（主要是味精）55～60万吨；酸味剂（主要是柠檬酸）2025万吨；
酶制剂 25万吨左右；乳化剂、增稠剂 2万吨左右；
甜味剂（含糖醇） 10万吨； 香精、色素 4.5～5万吨
食品添加剂的生产厂家超过了500家，具有规模生产的厂家有200多家。能够生产的品种近1200种。有些品种属于我国特有资源产品，如某些天然香料。酸味剂生产具有较大的规模和数量众多厂家，产量具世界前四名。食品添加剂的生产能力基本能够满足我国食品工业的发展，质量需要进一步提高。已有部分品种可以出口，同时也进口部分高档产品以补充不足。食品添加剂也和食品一样，市场走向全球化，今后的发展，机遇与挑战并存。
我国食品添加剂发展思路
1、我国拥有丰富的天然色素和香料资源，应加强这些资源的科研开发和生产，在满足国内食品工业使用的基础上，进入国际市场。我国食品着色剂总产量只有11000吨，其中天然着色剂9000吨，主要品种有辣椒红、红曲红、姜黄、栀子黄、高粱红，焦糖色素占80%以上。天然着色剂对于光、热、氧、PH等的稳定性不如合成着色剂好，其纯度都不高，今后应在分离精致等提取工艺方面加以改进，要利用超临界萃取、膜技术、分子蒸馏等先进技术，对天然物质进行纯化，如色素成分进行单体分离。高纯度、性能稳定的产品才具有国际竞争能力。
2、加强对天然抗氧化剂物质的研究，以天然抗氧化剂逐步取代合成抗氧化剂是今后的发展趋势。很多香辛料中具有抗氧化效果，日本在这方面进行了较深入的研究，目前较为成熟的有迷迭香。从迷迭香中含提取的迷迭香酚（Rosmanol）是一种天然、高效、无毒的抗氧化剂，抗氧化性能比BHA、BHT、PG、TBHQ强4倍以上。
 从中草药中提取抗氧化剂是继香辛料后研究开发的又一个热点。目前，日本、韩国、我国的台湾、江苏、山东等地都有研究机构在积极开展工作。具公开的报道，金锦香、茵陈蒿、三七、马鞭草、芡实、丹参、台湾钩藤等具有潜在的开发价值。这些研究对寻找新的抗氧化资源有中药意义。
利用植物的部分次生代谢物质半合成具有高效抗氧化效果的食品添加剂是目前研究的一个重点。如芝麻油经Twitchell 水解，然后相转移摧化碱热解蓖麻油酸，利用形成的10-羟基癸酸合成蜂王酸；从山苍子油中分离提取柠檬醛化学合成β-紫罗兰酮，进一步合成β-胡萝卜素；或从松节油、山苍子油中提取异植物醇，合成维生素E或维生素K1；利用烟草废弃物提取茄尼醇合成辅酶Q10。
3、从食品工业长远发展考虑，应加强国内短缺品种的产业化，实现自给自足。
（1） 单甘酯 采用分子蒸馏生产的纯度在90%以上的一种新型防腐剂，其抑菌效果不受PH的影响，对革兰氏菌、霉菌、酵母都有极强的抑制能力。与苯甲酸钠、山梨酸钾混用，有增效作用。目前国际上已经商品化，我国已有单位开发，但还未见生产报道。
（2）纳他霉素 防霉效果好，可用于果汁原浆、调味浆料、糕点、月饼等方面。国内现少量进口，预计今后用量将增加。目前国内没有生产及研制的信息。
（3）烯琥珀酸淀粉酯 淀粉与烯琥珀酸酐反应制取的一种乳化增稠剂，安全、可降解，适用范围广。我国没有生产。
（4）海藻糖 是优良的干燥剂和保鲜剂，还是一种功能性低聚糖。很有开发前途。我国目前处于研究阶段，应加大开发力度。
（5）卵磷脂 是优良的乳化剂，又是优良的营养品。市场潜力大，世界需求量10万吨/年，美国年耗量4.2万吨，我国约需1万吨/年。国内有数个小厂生产，规模不大，大部分从美国、德国、加拿大进口。
其他如TBHQ、山梨酸、有机酸甘油酯、丙酸及其钙盐、低聚果糖、三氯蔗糖、迷迭香、赤藓糖醇等品种，都是目前使用广泛、效果优良的食品添加剂。我国生产量少，甚至有的是空白。
市场呼唤适销对路食品添加剂
美国是世界上农业发达国家之一，它的农业相关产业相当发达。围绕着农业有一个庞大的关联产业群，被称为“食品―纤维体系”，它是国民经济中第一大产业，它的兴衰对美国整个经济、出口和就业形势影响极大。虽然美国农业产值占国民生产总值的比重很小，直接从事农业生产的人口不足总人口的1/7，但它是世界上最大的农产品出口国，年出口额约500亿美元。目前我国食品工业产值约占农产品产值的40%，而发达国家达100%-200%，可见，食品工业的加工潜力还很大，因此食品添加剂行业的潜力也非常大，食品工业总产值中，约有一半是基础原料加工，结构本身不合理。在占农产品产值40%当中食品深加工只占制造业的16%，而烟酒嗜好品行业产值又占30%。一个先进发达的食品工业，其深加工的产品、直接入口的食品应占主导地位。大力开发研究生产食品添加剂将有广阔的市场发展前景。主食（面粉）、副食（肉食）、调味料这三个方面的添加剂将是重点。
我国食品添加剂生产从六十年代起步，改革开放以来得到迅速发展。目前已有1000多个品种，年产量约130万吨，产值150多亿元，出口约2.5亿美元，进口上亿美元，有十几个品种已达10000吨。但是仍不能满足市场的需求。原因是：食品工业的发展落后于农产品加工发展的需要，日本成立中央级的国立食品综合研究所，各县级研究所研究开发食品资源。
食品添加剂对改善食品的色香味、提高产品质量和档次、调整食品营养构成、改善食品加工条件、延长食品的保存期，起着重要的作用。在这个意义上说，没有食品添加剂的介入，不可能有现代意义的食品工业。目前世界上允许使用的添加剂4000余种，我国有1000多种。在这种情况下，生产企业不要盲目生产，防止造成不必要的损失。有的规模太小，无法保证质量，提高自己品牌知名度也无从谈起，只能是短期行为。搞好生产应用服务也是重要环节。食品添加剂的使用有严格的限定。必须在推销自己的产品同时，帮助用户解决如何使用的问题，只有这样才能不断扩大自己的市场。
市场经济的确立，使得各国经济的发展，不可能是封闭的。我国的食品添加剂市场已是国际化市场。世界著名的食品添加剂制造商的产品已十分广泛地渗透到我国食品工业企业中，哪家公司的产品优秀、价格低廉就会受到市场的欢迎。我国天然营养功能化的食品添加剂具有一定优势，我国食品添加剂行业面临严峻的挑战。中国食品添加剂生产应用工业协会自成立以来对引导该行业发展起了重要作用，在信息沟通，引导发展，为企业服务等方面，做了大量的工作。